Во Дворец Независимости Олег Новицкий приехал вместе со своей семьей. Пока глава государства занимался кадровыми вопросами, для них провели экскурсию по главным залам дворца.
«Олег, наконец-то ты на грешную землю спустился!» — встретил космонавта Александр Лукашенко.
«Не на грешную, на лучшую!» — ответил Олег Новицкий.
«Тебе виднее с высока», — отметил Президент.
«Это просто счастье — быть дома», — подчеркнул космонавт.
Александр Лукашенко пообщался с семьей Героя России и в шутку поинтересовался у самого Олега Новицкого, почему он не позвал с собой на родину в Беларусь коллег по Международной космической станции. «Я намекал на то, чтобы не только своих родных, близких, но если тебе эти америкосы нужны будут — пожалуйста, мы готовы. Если нужно будет, приходи и с ними, мы их перевоспитаем быстро», — заявил Александр Лукашенко.
Глава государства отметил, что Олег Новицкий «и внешне, и внутренне настоящий славянин». «В нем белорусское, русское (внешне даже) и отчасти что-то, наверное, и украинское есть. Он настоящий славянин. И то, что он делает для своей родины, он делает правильно. Все-таки рано или поздно ты придешь на эту землю, поэтому не надо терять свои корни. Он истинный человек, который сплачивает народы», — подчеркнул Президент. Именно за это человеческое качество Олег Новицкий и был удостоен ордена Дружбы народов, добавил глава государства.
Как заявил космонавт, врученная ему награда будет храниться на белорусской земле. «Это действительно очень высокая честь, — сказал он. — Это очень высокая оценка моей работы, труда. Я действительно очень люблю Беларусь. Это та земля, на которой я родился, которая меня воспитала в лице моих родителей, знакомых, средней школы. Наверное, эта закалка мне до сих пор помогает спокойно идти по жизни. Я всегда знаю, что здесь мой дом, здесь мне всегда рады и здесь меня всегда примут».
Олег Новицкий подчеркнул, что всегда, даже если уйдет из космонавтики, будет работать на благо двух стран — Беларуси и России. Разделить он их для себя никак не может, подчеркнул космонавт. «Это наш славянский союз, который должен быть всегда вместе. И мы всегда должны подставлять плечо друг другу, вместе радоваться и вместе горевать, вместе заступаться друг за друга и, если надо, вместе идти в атаку. Вот и все», — убежден он.
«Все правильно», — поддержал его позицию белорусский лидер.
Глава государства добавил, что в Беларуси готовят несколько человек для полета в космос. И в шутку спросил: если необходимо будет найти девушку-космонавта, согласится ли на эту роль Юлия, супруга Олега Новицкого. Она в ответ заявила о готовности полететь вместе с мужем в космос.
«А если Олегу командиром придется лететь?» — уточнил Президент.
«Естественно, командиром», — отметила Юлия Новицкая.
«Я должен поучаствовать в отборе сначала, правильно?» — сделал ремарку космонавт.
«Значит, готовься на всякий случай», — подытожил глава государства.
Говоря серьезно о подготовке белорусских космонавтов, Александр Лукашенко высказал надежду, что Олег Новицкий сможет подключиться к их отбору и подготовке к будущим полетам.
Как сообщалось, несколько дней назад Президент подписал указ о награждении Олега Новицкого орденом Дружбы народов. Этой награды он удостоен за значительные достижения в освоении космоса и большой личный вклад в укрепление международных связей.